Về xứ dừa - Đến làng nghề khám phá các đặc sản nổi tiếng

Từ xưa đến nay Bến Tre như là địa điểm quen thuộc của những ai đã từng đặt chân đến đây. Bởi cái vị mộc mạc, chân tình của người dân “xứ dừa” đã làm nên mối dây liên kết không thể tách rời giữa người bản địa và du khách. Cứ mỗi lần về xứ dừa, du khách sẽ được tận mắt cảm nhận những “cái nhất” được truyền từ đời nay sang đời khác, mà đến nay người dân Bến Tre vẫn còn lưu giữ và gần như đã trở thành món ăn tinh thần, rồi trở thành “làng nghề” tự lúc nào mà chẳng ai nhớ rõ thời điểm sự ra đời của nó.

Làng nghề truyền thống ở Bến Tre ra đời gắn liền với thời gian, tồn tại và phát triển đã tạo nên sự giao thoa mãnh liệt giữa quá khứ - hiện tại. Qua đó, thúc đẩy một diện mạo mới cho những người có tâm huyết với nghề, đặc biệt là những nghề truyền thống đã góp phần làm nên những sản phẩm nổi tiếng của địa phương. Các làng nghề được phân bố đều tại các huyện, thành phố Bến Tre dựa trên những đặc điểm vốn có của từng địa phương, được nhân rộng ra, nhưng vẫn giữ được nét nguyên thủy ban đầu vốn có của nó. 

Hiện nay, du khách đến Bến Tre có thể tham quan khám phá một số làng nghề tiêu biểu như:

Làng nghề sản xuất kẹo dừa Bến Tre

Kẹo dừa Bến Tre vừa là một đặc sản nổi tiếng của cả nước. Nó là một nghề thủ công truyền thống mang đậm nét văn hóa của xứ sở dừa. Không đơn thuần mà khi nhắc đến Bến Tre du khách không thể nào quên được “kẹo dừa” vừa ngon, vừa béo, vừa thơm, mà đi đâu ai cũng nhắc đến và cũng không nơi nào làm giống được. Kẹo dừa có nguồn gốc từ Mỏ Cày, vì thế mà ca dao Bến Tre đã lưu truyền: 

“ Bến Tre nước ngọt sông dài

Nơi chợ Mỏ Cày có kẹo nổi danh
Kẹo Mỏ Cày vừa thơm vừa béo
Gái Mỏ Cày vừa khéo vừa ngoan...”

Ngày xưa, người Bến Tre làm kẹo dừa để ăn trong gia đình hay để biếu bè bạn, người thân trong những dịp lễ, tết. Sau đó, nghệ thuật làm kẹo dừa đã không ngừng được cải tiến và đã trở thành một sản phẩm truyền thống đặc biệt của Bến Tre. Muốn làm kẹo ngon, khâu chọn nguyên liệu rất quan trọng. Thóc nếp dùng để nấu mạch nha phải là nếp tốt, hạt to chín đều. Để nẩy mầm thóc phải được tưới bằng nước mưa sạch rồi đem nấu lấy mạch nha. Thợ nấu mạch nha phải là thợ lành nghề điêu luyện. Dừa khô lựa trái "rám vàng" mới vừa hái xuống. Vì trái dừa mới bắt đầu khô này có hương vị đặc trưng, nước cốt có độ ngọt thanh. Đường nấu kẹo phải chọn loại đường mới, có màu vàng tươi. Ngày nay, người Bến Tre đã cải tiến làm thêm nhiều loại kẹo dừa có kết hợp với các nguyên liệu khác làm cho kẹo dừa Bến Tre ngày càng phong phú và ngon hơn như: cho thêm hương vị sầu riêng, đậu phộng, thậm chí cả ca cao vào kẹo. Đây là hiện tượng giao lưu và tiếp biến văn hóa trong nghệ thuật ẩm thực rất sáng tạo của người Bến Tre, để đáp ứng sở thích của nhiều đối tượng khách hàng, để có thể mở rộng thị trường.

Sau này do nhu cầu và điều kiện phát triển kinh tế, việc sản xuất kẹo dừa đã được mở rộng ra ngoài huyện Mỏ Cày và hình thành nên làng nghề sản xuất kẹo dừa ở phường 7 – thành phố Bến Tre. Đây là điểm đến cho du khách tham quan, khám phá, trải nghiệm.

Từ vòng xoay Tân Thành, du khách đi thẳng theo Đại lộ  Đồng Khởi để vào trung tâm thành phố Bến Tre. Đến vòng xoay chợ  Bến Tre du khách rẽ phải qua đường Cách mạng Tháng Tám, sau đó đến vòng xoay chợ ngã năm, đi theo đường Nguyễn Văn Tư đến  phường 7 tham quan làng nghề làm kẹo dừa. Ngoài ra, nếu du khách không vào trung tâm thì rẽ vào đường tránh QL 60, ngay vòng xoay cầu Hàm Luông, hướng lên cầu Bến Tre 2 - đến vòng xoay Bình Phú, du khách rẽ phải là đến trung tâm làng nghề “Kẹo dừa Bến Tre”. 

Có thể nói kẹo dừa luôn gắn bó với cuộc hành trình khám phá văn hóa, ẩm thực, du lịch ở vùng đất xứ dừa. Vì thế, mà khi du khách đến Bến Tre hình như ai cũng tìm mua kẹo dừa về làm quà cho gia đình, người thân, bè bạn.

Tại các điểm du lịch sinh thái Châu Thành, thành phố Bến Tre, có tổ chức các điểm sản xuất kẹo dừa truyền thống, để du khách tận mắt chứng kiến, cũng như trực tiếp tham gia vào quy trình làm ra sản phẩm kẹo dừa. Qua đó, du khách trải nghiệm và cảm nhận những tâm tư, tình cảm của người dân vùng sông nước xứ dừa.

Làng nghề sản xuất “Bánh tráng Mỹ Lồng”- “Bánh Phồng  Sơn Đốc”

và “Bánh phồng Phú Ngãi”

Từ thành phố Bến Tre du khách theo đường tỉnh 885 khoảng 7km là tới làng nghề làm “bánh tráng Mỹ Lồng”. Làng nghề này, nằm ở xã Mỹ Thạnh –Giồng Trôm, sản phẩm rất được người tiêu dùng ưa chuộng. Có thể nói, đây là sản phẩm có tiếng cả trong lẫn ngoài tỉnh. “Bánh tráng Mỹ Lồng” có nhiều hương vị khác nhau, để du khách có thể lựa chọn như: Bánh tráng béo nước cốt dừa (loại ngọt, mặn); bánh tráng béo dừa có thêm sữa; trứng gà hay bánh tráng sữa không dừa. Tuy nhiên, loại bánh tráng ngon nhất, được ưa chuộng nhất vẫn là bánh có dừa (loại này vừa béo, vừa xốp). Khi đặt bánh lên lò lửa than nướng, bánh vừa vàng tới đã tỏa mùi hương thơm béo béo, rất hấp dẫn.

Trải qua bao thăng trầm, tâm huyết nghề truyền thống, kết hợp với sự khéo léo từ những bàn tay của người thợ ngày nay ở làng nghề đã sáng tạo thêm  loại bánh tráng nem (hay còn gọi bánh tráng cuốn), vừa mỏng, vừa dai, vừa tay cuốn. Loại bánh tráng nem này, hiện có mặt ở rất nhiều nhà hàng sang trọng chốn thị thành.

Từ điểm làng nghề “Bánh tráng Mỹ Lồng”, du khách tiếp tục đi theo tuyến đường này khoảng 15km. Đến ngã ba Sơn Đốc, có bày bán thật nhiều dừa xiêm và bánh phồng nếp, rẽ phải gần 1km du khách đến làng nghề “Bánh phồng Sơn Ðốc”. Làng nghề này, nằm tại chợ Sơn Đốc, thuộc xã Hưng Nhượng – huyện Giồng Trôm, chợ tuy nhỏ nhưng khang trang nằm lọt thỏm giữa rừng dừa xanh mát và những ngôi nhà tường mới xây lợp mái ngói, đã chứng tỏ sự hưng thịnh của làng nghề “Bánh phồng Sơn Ðốc”.

Là vùng làm bánh có tiếng từ lâu và nhờ có tiếng tăm như thế, nên bánh phồng được lấy tên bởi chính địa danh nơi làm bánh. Theo người làm bánh, thì bánh phồng làm công phu hơn bánh tráng. Nguyên liệu làm từ nếp nhưng phải nấu thành xôi, cho vào cối "quết" nhuyễn cùng với các phụ liệu khác; rồi mới bắt bột vo tròn lại, cán mỏng đem phơi. Cũng như bánh tráng, phơi bánh phồng là một kỳ công, nắng vừa phải, nếu nắng quá bánh sẽ chai, gặp mưa xuống bánh bị hư. Vào làng nghề quết bánh phồng mỗi sáng, du khách nhìn thấy và sẽ nghe tiếng chày thậm thịch, rộn rã khác thường. Bình thường mỗi lò quết khoảng 30 – 40 lít nếp mỗi ngày. Cao điểm nhất là vào dịp Tết, có khi đến 200 lít.

Ở xã Phú Ngãi - Ba Tri cũng có một làng nghề làm bánh phồng rất có tiếng. Nếu du khách muốn tham quan, cũng tuyến đường tỉnh 885 này đến thẳng thị trấn Ba Tri. Sau đó tiếp tục đi khoảng 7 km nữa là đến làng nghề “Bánh phồng Phú Ngãi”. Mặc dù cũng làm bánh phồng như làng nghề ở Sơn Đốc, nhưng với bí quyết riêng nên bánh ở đây cũng ngon không kém gì nơi khác.

Theo truyền thống của người dân xứ dừa, khi thưởng thức được chiếc bánh tráng, bánh phồng, đều phải dùng lửa than để nướng. Người ta dùng vỏ dừa khô hoặc gáo dừa đốt thành than đỏ rực, rồi để bánh lên cập nướng. Bánh nướng phải trở qua, trở lại, liên tục thì bánh mới nở bung ra, vàng đều, ăn mới giòn và ngon. Mỗi khi tết đến, tiết trời se se lạnh, nhất là vào buổi sáng và tối, hình như gia đình nào ở làng quê xứ dừa cũng chuẩn bị cho nhà mình vài chục bánh tráng, vài chục bánh phồng. Rồi mọi người đều thích quây quần bên bếp lửa đỏ để nướng bánh, để thưởng thức, để được sưởi ấm. Rộn rã, lộn xộn nhất là sự chen chút dành chổ ngồi quanh bếp lửa vẫn là các cháu nhỏ tuổi bí bô, tuổi cấp sách đến trường, để được ông, Bà hay cha, mẹ, anh, chị cho những miếng bánh vừa mới nướng xong. Nhìn những gương mặt ngồi quanh bếp lửa, xem nướng bánh, hình như ai cũng có đôi gò má ửng hồng hây hây rất đáng yêu.

 Ngày nay, do sự hối hả, tất bật của cuộc sống, do nhu cầu thưởng thức bánh ngày càng nhiều, nên người dân xứ dừa đã làm lò nướng được một lúc với số lượng rất nhiều bánh. Du khách có thể bắt gặp và dễ dàng mua các loại bánh tráng, bánh phồng nướng sẵn rất xốp, giòn, rất thơm ngon tại các điểm nằm dọc trên đường đến làng nghề nầy. Nếu du khách mua bánh mang về thì có thể nướng được trên bếp gas hay lò nướng bằng điện hoặc có thể cắt nhỏ ra dùng dầu, mỡ chiên như bánh phồng tôm.

Có thể nói, nghề quết bánh phồng rất kỳ công, vất vả hơn so với nghề làm bánh tráng, ngay cả từ khâu nguyên liệu đến các công đoạn để làm ra sản phẩm.

Để trải nghiệm quy trình làm nên sản phẩm bánh tráng, bánh phồng, tại các điểm du lịch sinh thái Châu Thành có tổ chức các điểm làm bánh tráng, bánh phồng truyền thống, để du khách có thể tham quan và trực tiếp tham gia làm bánh.  

Làng nghề sản xuất rượu nếp Phú Lễ

Ở Đồng bằng Sông Cửu long giới “ẩm giả” sành điệu xưa nay vẫn xếp rượu Phú Lễ (Bến Tre) vào hàng “danh tửu” cùng với rượu Gò Đen (Long An), Xuân Thạnh (Trà Vinh). Làng nghề nấu rượu đế này đã tồn tại rất lâu đời tại xã Phú Lễ - Ba Tri. Rượu Phú Lễ được nhiều người tiêu dùng ưa chuộng và biết đến bởi sản phẩm rất thơm ngon, tinh khiết, chất lượng ổn định, không gây độc hại và hợp khẩu vị của người tiêu dùng.

“Rượu Phú Lễ” không biết có tự bao đời, chỉ biết tư liệu sách sử ghi lại vào năm 1851 Đình Phú Lễ tại làng Phú Lễ - Ba Tri được vua Tự Đức sắc phong, trong nghi thức đón nhận sắc phong “Rượu Lễ” đóng vai trò quan trọng. Nguyên liệu dùng để nấu rượu này là loại nếp mùa dài ngày ngon nhất, được đích thân trưởng lão trong làng chọn  36 vị thuốc theo liều lượng thích hợp, các vị thuốc đó là: trần bì, quế khâu, đinh hương, tất phát, đại hồi, sa nhân, tiểu hồi, lương cương, càng cương, bạch khấu, ngọc khấu, mai hoàng, hậu phát, thảo quả, quế chi, trạch lan, xích thước, hồng hoa, linh cừ, mật nang, tạo giác, cam thảo, son tàu, cam thảo nam, thiên niên kiện, cát cánh, bồ kết, hương truật, nhãn lòng, trầu lương, rau răm, lá nhãn, ngũ vị, tai vị, tiêu sọ, mồng tưới. Các vị thuốc này được xay nhuyễn, trộn bột gạo lứt, nhồi chung với cám, vo thành viên rồi phơi khô tạo thành một loại men đặc biệt gọi là hồ men.

Cũng từ tư liệu sách sử ghi lại và lưu truyền qua lời kể của các hộ dân có truyền thống nấu rượu lâu đời nơi đây, thì qui trình làm rượu Phú Lễ rất công phu. Nếp nấu chín rồi rắc trộn với men này, cho vào tĩnh ủ kín. Sau 07 ngày - 07 đêm mới đưa vào diệm kháp. Lửa đun phải dùng chính vỏ trấu của nếp mùa, ngọn lửa phải đằm không lớn, không nhỏ thì rượu mới không bị đắng không bị “thét”. Rượu ra lò chưa dùng ngay mà phải hạ thổ (chôn xuống đất) 100 ngày, để hấp thụ âm dương của trời đất cho rượu thật “nhuần”. Đến ngày khai rượu, Trưởng Lão chay tịnh sạch sẽ, lấy rượu hạ thổ đặt vào nơi trang trọng nhất. Nhờ vậy mà rượu Phú Lễ có được hương vị thật thanh tao, diễm tuyệt. Rượu Lễ này được chuyển về kinh dâng Vua, được ngài khen tặng và đặt tên rượu theo tên làng là “Rượu Phú Lễ”.

Trải qua bao thăng trầm, vượt qua bao thử thách, bền bỉ tạo dựng, rượu Phú Lễ vẫn được người dân Phú Lễ làm công phu như thế, để giữ bằng được chất lượng của loại rượu danh tiếng này. Vì thế, mà hương vị rượu Phú Lễ ngày càng thanh tao diễm tuyệt hơn. Điểm đặc biệt nhất trong quy trình kháp rượu Phú Lễ người dân sử dụng cùng lúc hai loại men để lên cơm da. Loại thứ nhất (men Phú Lễ) làm từ gạo lức và một số vị thuốc bắc để lên cơm da. Loại thứ hai (hồ men Phú Lễ) cũng từ gạo lức và có đến 36 vị thuốc dùng để tạo hương vị đặc trưng riêng cho rượu. Như vậy, nghề nấu rượu đế ở xã Phú Lễ đã có từ lâu đời và đã trở thành một làng nghề truyền thống của địa phương.

Đến Bến Tre, khám phá và trải nghiệm tại các làng nghề truyền thống làm nên những đặc sản nổi tiếng của Bến Tre; đón nhận những tình cảm mến khách và nét đôn hậu, mộc mạc của đất và người dân vùng sông nước xứ dừa. Du khách sẽ rất thú vị không thể nào quên và rồi du khách sẽ trở lại tiếp tục khám phá các làng nghề khác nơi đây./.

Đến xứ dừa - Du lịch bằng xe buýt

Trong đời sống xã hội, mỗi người đều có hoàn cảnh kinh tế khác nhau, cũng như nhu cầu hay mục đích đi du lịch cũng khác nhau. Do đó, khi đi du lịch thì phải tính toán sao cho phù hợp nhất. Vì thế, mọi người có thể lựa chọn cho mình phương tiện đi du lịch an toàn, thích hợp và có ý nghĩa nhất. Và đặc biệt là những chuyến du lịch về miền Tây, trong đó không thể bỏ qua chuyến hành trình khám phá du lịch sông nước – sinh thái - miệt vườn của xứ dừa Bến Tre.

 

Từ Tp Hồ Chí Minh du khách đón xe buýt đến Long An; từ Long An đi xe buýt về bến xe Tiền Giang. Từ đây, đón xe buýt MTS 01 về Bến Tre. Đến bến xe Bến Tre du khách có thể đi bằng xe buýt đến các điểm du lịch tại các huyện, mỗi chuyến cách nhau 15 – 20 phút và ngược lại.

* Lộ trình xe buýt MST 01: Phà Cổ Chiên (huyện Mỏ Cày Nam) – bến xe Tiền Giang, tuyến này du khách có thể ghé tham quan các điểm:

     + Từ Tiền Giang qua cầu Rạch Miễu, qua QL 60, đến vòng xoay Tân Thành, rẽ sang tuyến tránh QL 60, đến vòng xoay Bình Phú du khách sẽ được ngắm chiếc cầu Bến Tre 2 thân thương được bắt qua sông Bến Tre.
     + Đến vòng xoay chợ Ngã Năm (đường Hoàng Lam) tham quan Chùa Viên Giác; qua đường Cách mạng Tháng Tám ngắm nhìn Bảo Tàng Bến Tre; ra Đại lộ Đồng Khởi – ra tuyến tránh đến QL 60, đến cầu Hàm Luông chiếc cầu dài 1.315m nối cù lao Bảo với cù lao Minh, trên xe du khách thỏa sức ngắm cảnh rừng dừa xanh mênh mông, bát ngát, ngút tầm mắt nhìn nằm 2 bên bờ sông Hàm Luông.
     + Qua địa phận Mỏ Cày Bắc, rồi đến Mỏ Cày Nam, khám phá cơ sở sản xuất kẹo dừa, hàng thủ công mỹ nghệ từ dừa tại thị trấn Mỏ Cày Nam. Rẽ sang QL 60, thăm làng nghề sản xuất chỉ sơ dừa tại các xã An Thạnh, Khánh Thạnh Tân hoặc dệt chiếu cói ở xã Thành Thới B, rồi xe đến bến phà Cổ Chiên qua tỉnh Trà Vinh.
Nếu du khách chọn điểm du lịch sinh thái – sông nước - miệt vườn du khách dừng chân tại huyện Châu Thành. Tuyến xe này, qua cầu Rạch  Miễu, dưới chân cầu hai bên có các phương tiện như: tàu, thuyền, xe ngựa, xe gắn máy… để du khách lựa chọn đến các điểm du lịch mà du khách yêu thích như: Cồn Phụng, Cồn Qui, du lịch sinh thái – miệt vườn Tân Phú; Vườn Hàm Luông, Đồng Quê, Quới An, Hảo Ái, Phong Phú, Thảo Nhi, Diễm Phượng,  Hồng Vân, Quê Dừa, Năm Thành, du lịch Vườn dâu, An Khánh 2… hay cơ sở thêu Khánh Quyên, Đình Tân Thạch, Chùa Hội Tôn cổ tự.

* Lộ trình xe buýt MST 02: Thành phố Bến Tre – Tiệm Tôm (xã An Thủy – Ba Tri), trên tuyến này du khách có thể dừng chân tại các điểm:

     + Xe hành trình qua Đại lộ Đồng Khởi (tuyến đường trung tâm nối dài từ xã Sơn Đông – phường Phú Tân – phường Phú Khương – phường 4 - phường 3). Đây là con đường chính dẫn vào Tp Bến Tre được đầu tư, mở rộng, trang trí, phối cảnh… rất đẹp. Trên đường vào trung tâm thành phố Bến Tre nhìn thấy công viên tượng đài Đồng Khởi. Đến đường Nguyễn Đình Chiểu, ngắm nhìn kiến trúc của đình An Hội, chùa Viên Minh; đường Cách mạng Tháng Tám tham quan Bảo tàng Bến Tre.

     + Sau đó theo tỉnh lộ 885 về Giồng Trôm - Ba Tri, ngang qua xã Phú Hưng (cách Tp Bến Tre 3 km), du khách có thể ghé tham quan đình Phú Tự và ngắm nhìn cây Bạch Mai cổ thụ trên 300 tuổi.
     + Tiếp tục hành trình ngắm cảnh trên đường đến huyện Giồng Trôm, ghé thăm di tích Lãnh binh Nguyễn Ngọc Thăng và khám phá làng nghề “bánh tráng Mỹ Lồng” ở xã Mỹ Thạnh.
     + Ghé thăm khu lưu niệm nữ tướng Nguyễn Thị Định xã Lương Hòa – huyện Giồng Trôm.
     + Xe ngang qua chợ chanh Lương Quới, đây là chợ đầu mối mua bán chanh độc nhất vô nhị ở vùng ĐBSCL.
     + Đến xã Bình Hòa tham quan Di tích Kiến trúc nghệ thuật Đình Bình Hòa.
     + Đến xã Hưng Nhượng tham quan làng nghề “bánh phồng Sơn Đốc”.
     + Xe đến thị trấn Ba Tri, du khách có thể lựa chọn cho mình một phương tiện để tham gia các điểm du lịch tại Ba Tri như: Khu di tích Nguyễn Đình Chiểu, di tích Mộ và đền thờ nhà giáo Võ Trường Toản, mộ Phan Thanh Giản; Di tích kiến trúc nghệ thuật đình Phú Lễ và làng nghề tiểu thủ công nghiệp Phú Lễ tại xã Phú Lễ; khám phá sân chim Vàm Hồ ở xã Tân Mỹ; thăm đền thờ Phan Ngọc Tòng ở xã An Hiệp; miếu thờ Tán Kế (Lê Quan Quang) ở xã Mỹ Thạnh; thăm Di tích lịch sử Nhà ông Nguyễn Văn Cung và ngã ba cây da đôi và công trình thủy lợi cống đập Ba Lai tại xã Tân Xuân.
     + Cũng tuyến xe này, du khách có thể đi thẳng đến Tiệm Tôm (xã An Thủy) tham quan Cảng cá Ba Tri, bãi biển phù sa và thưởng thức các món hải sản biển.

* Lộ trình xe buýt MST 03: Thành phố Bến Tre – Phà Tân Phú (Châu Thành), du khách có thể dừng chân tại các điểm đến như:

     + Để tiếp tục khám phá các điểm du lịch tại huyện Châu Thành, tại vòng xoay Tân Thành, du khách đón xe buýt MST 03 (theo tỉnh lộ 884), du khách có thể ghé thăm làng nghề dệt chiếu truyền thống và dệt thảm sơ dừa hay sản xuất hàng thủ công mỹ nghệ xuất khẩu tại xã An Hiệp. Đến xã Thành Triệu chọn phương tiện khác để đến Khu du lịch Forever Green Resort (còn gọi tắt Resort bên bờ sông Tiền), có diện tích rộng 21 ha, tọa lạc tại ấp Phú Khương, xã Phú Túc. Đây là khu du lịch sinh thái có sức đầu tư lớn và bài bản nhất tại Bến Tre từ trước đến nay. Nằm sát sông Tiền, không gian tại đây êm ả, hiền hòa.
     + Trở ra tỉnh lộ 884, tiếp tục đến chợ Tiên Thủy hay vào xã Tân Phú, du khách có thể chọn các điểm du lịch sinh thái nơi đây như: Tân Phú, vườn Hàm Luông…
     + Xuất phát điểm từ thành phố Bến Tre, qua Đại lộ Đồng Khởi, ngang qua công viên tượng đài Đồng Khởi; qua đường Hai Bà Trưng vào hồ Trúc Giang; qua đường Nguyễn Đình Chiểu có Trung tâm Thương mại Bến Tre, đình An Hội, chùa Viên Minh; qua Bảo tàng Bến Tre trên đường Cách mạng  Tháng Tám.
     + Hành trình trên đường Đoàn Hoàng Minh ra QL 60, theo đường tỉnh 884 qua các xã Sơn Đông – Sơn Hòa – An Hiệp – Thành Triệu – vào chợ Tiên Thủy và điểm cuối cách cổng bến phà Tân Phú 20m. Tại đây, du khách qua phà và chọn phương tiện đến các điểm du lịch sinh thái – vườn cây trái và trung tâm huyện Chợ Lách rất gần.

* Lộ trình xe buýt MST 04: thành phố Bến Tre – Phà Cầu Ván (huyện Thạnh Phú), du khách có thể dừng chân khám phá các điểm:

     + Từ bến xe khách tỉnh, đến vòng xoay Tân Thành, theo đường tránh QL 60 ngắm cảnh con đường sang trọng và rất đẹp dẫn đến cầu Hàm Luông. Từ đỉnh cầu du khách ngắm nhìn ngút tầm mắt hai bên hai bờ sông Hàm Luông với rừng dừa bạt ngàn, xanh ngát.
     + Qua đường tỉnh 882, theo QL 60 đến thị trấn Mỏ Cày Nam, du khách chọn cho mình phương tiện tham quan nơi ra đời (cơ sở sản xuất) đặc sản kẹo dừa Bến Tre; khám phá cơ sở sản xuất hàng thủ công mỹ nghệ từ dừa; tham quan làng nghề chỉ sơ dừa ở xã An Thạnh…. Điều du khách không thể bỏ qua đó là tham quan Khu di tích Đồng Khởi và địa danh Đình rắn tại xã Định Thủy.
     + Trở ra QL 57 đón xe buýt, du khách ghé xã Minh Đức tham quan Di tích lịch sử Chùa Tuyên Linh.
     + Cũng tuyến xe buýt MST 04, du khách đến xã Đại Điền thăm bia lưu liệm nơi làm lễ xuất quân của Tiểu đoàn 307 “đánh đâu được đấy - oai hùng biết mấy” của bộ đội ta trong thời kỳ chống thực dân Pháp và ngôi nhà cổ đẹp, bề thế của gia tộc họ Huỳnh, vẫn còn mang trong nó nét đặc sắc của nhà cổ đồng bằng và cái lộng lẫy của gia chủ một thời sung túc, đó là ngôi nhà cổ Hương Liêm, vừa được Bộ VHTTDL công nhận là di tích cấp Quốc gia. Thưởng thức đặc sản truyền thống bánh dừa Giồng Luông nổi tiếng và bì bún cũng rất độc đáo.
     + Trở ra QL 57 ghé tham quan làng nghề đúc lu tại xã Hòa Lợi.
     + Sau đó tiếp tục hành trình đến thị trấn Thạnh Phú. Ở đây du khách lựa chọn phương tiện để tham quan làng nghề “bó chổi cọng dừa” tại xã Mỹ An; nghề chằm nón bài thơ Huế ở xã Mỹ Hưng.
     + Theo xe buýt này du khách đến xã Giao Thạnh – qua phà Cầu Ván, chọn phương tiện để đến điểm Di tích đầu cầu tiếp nhận vũ khí  Bắc – Nam (hay còn gọi Đường mòn Hồ Chí Minh trên biển), di tích này ghi lại 02 lần bộ đội miền Nam vượt biển từ xã Thạnh Phong ra miền Bắc xin chi viện vũ khí cho chiến trường miền Nam; khám phá quần thể vùng bưng trũng rừng ngập mặn; biển phù sa hay đền thờ cá Ông tại Cồn Bửng xã Thạnh Hải.

* Lộ trình xe buýt MTS 05: huyện Châu Thành – huyện Bình Đại, du khách có thể chọn các điểm dừng chân như:

     + Từ Tiền Giang đón xe buýt MTS 01 về Bến Tre, qua trạm thu phí cầu Rạch Miễu, đến ngã tư đèn đỏ đèn xanh huyện Châu Thành (điểm cây xăng Quang Dư – ấp Phú Nhơn – thị trấn Châu Thành), du khách đón xe buýt MTS 05 theo đường tỉnh 883 để đến huyện Bình Đại.
     + Trên tuyến đường về đất biển Bình Đại, du khách có thể ghé các điểm du lịch sinh thái – miệt vườn – sông nước ở xã Tân Thạch – Quới Sơn …huyện Châu Thành.
     + Đến địa phận huyện Bình Đại, trên đường ngắm cảnh những vườn dừa xen đồng lúa, vườn nhãn ... nằm ven hai bên đường. Hay đến xã Châu Hưng du khách ghé thăm di tích lịch sử cấp tỉnh Đình Tân Hưng và đền thờ cụ Huỳnh Tấn Phát.
     + Xe qua xã Phú Long, Bình Thới du khách ngắm nhìn mô hình nuôi tôm sú công nghiệp.
     + Đến thị trấn Bình Đại du khách lựa chọn phương tiện đến tham quan công trình thủy lợi cống đập Ba Lai lớn nhất ĐBSCL.
     + Tại thị trấn Bình Đại, du khách theo xe buýt (đưa rước học sinh) khám phá biển phù sa tại xã Thừa Đức, nơi đây vào các dịp lễ hàng ngàn du khách từ các nơi đổ về để vui chơi, tắm biển, thưởng thức các món ăn đặc sản biển như: Cá, mực, tôm, cua, nghêu, sò... và độc đáo là món bánh xèo xứ biển. Hay khám phá rừng sinh thái ngập mặn xã Thới Thuận.
Nếu du khách đến Bình Đại vào dịp vào các ngày 16/6 âm lịch hàng năm, tại các đình, đền hay miếu của các xã thuộc huyện Bình Đại đều mở lễ hội Nghinh Ông, nhưng tổ chức lớn nhất hàng năm vẫn là tại lăng Ông xã Bình Thắng.

* Lộ trình xe buýt MST 07: Thành phố Bến Tre – Tân Hào, du khách chọn các điểm đến sau:
     + Từ bến xe Bến Tre hành trình qua Đại lộ Đồng Khởi nối dài, rồi đến chợ Bến Tre, đối viện đình An Hội trên đường Nguyễn Đình Chiểu, qua đường Phan Ngọc Tòng - 3/2, đường Nam Kỳ Khởi Nghĩa (mặt bên chùa Viên Minh), đường Cách mạng Tháng Tám (Bảo Tàng Bến Tre), đường Đoàn Hoàng Minh (vòng xoay chợ Ngã Năm), đến đường Nguyễn Văn Tư, qua cầu Bến Tre 2, sang tỉnh lộ 887 ngang qua các điểm du lịch sinh thái Mỹ Thạnh An, Phú Nhuận, Nhơn Thạnh (Tp Bến Tre).
     + Xe đến địa  phận huyện Giồng Trôm (đường tỉnh 887), đến xã Phước Long – đường ra bến phà Hưng Phong, du khách chọn phương tiện đến khám phá du lịch sinh thái Cồn Ốc (Hưng Phong).
     + Trên đường tỉnh 887, tuyến xe này vào huyện lộ 11 đến xã Tân Hào, tham quan đền thờ Trung tướng Đồng Văn Cống. Cũng hành trình theo tuyến xe này, đến xã Thạnh Phú Đông ghé thăm đền thờ nhà thơ Phan Văn Trị hay chọn phương tiện khác đến Di tích lịch sử cấp Quốc gia “Nhà của Nguyễn Văn Trác, nơi ở, làm việc của đồng chí Lê Duẩn” tại xã Hưng Lễ.

* Lộ trình xe buýt MST 08: Bến Tre – Vĩnh Long, du khách thỏa thích lựa chọn các điểm dừng chân:

     + Từ bến xe khách Bến Tre, xe đưa du khách hành trình trên QL 60 (Đại lộ Đồng Khởi nối dài đến Phường Phú Tân) - qua tuyến tránh QL 60, qua cầu Hàm Luông, đến ngã tư đèn đèn đỏ, đèn xanh, rẽ phải sang tỉnh lộ 882 đi tiếp 4km, du khách ghé thăm khu căn cứ có mật danh là T4, Y4 (hay còn gọi là căn cứ khu ủy Sài Gòn – Gia định) thuộc xã Tân Phú Tây thuộc huyện Mỏ Cày Bắc.
     + Đến Ngã ba Cây Trâm (xã Phước Mỹ Trung), ra QL 57 du khách đi huyện Chợ lách. Xe ngang qua xã  Hưng Khánh Trung B chiêm ngưỡng vườn cây cảnh, kiểng hình Năm Công hay tham quan khám phá trung tâm sản xuất cây giống và hoa kiểng, thưởng thức các loại trái ngon nổi tiếng tại Cái Mơn (xã Vĩnh Thành). Đến đây du khách còn được tham quan Nhà bia Trương Vĩnh Ký, Nhà thờ Cái Mơn là một trong 10 trung tâm lớn và lâu đời của đạo Thiên Chúa ở nước ta.
     + Xe tiếp tục ngang qua các xã Long Thới – Hòa Nghĩa, du khách sẽ ngắm nhìn vườn cây ăn trái (sầu riêng, chôm chôm, nhãn, măng cụt…) nằm ven hai bên đường, điều thích thú nhất là các cơ sở sản xuất và trưng bày cây giống, hoa kiểng…, rất đẹp mắt.
     + Đến thị trấn Chợ Lách, du khách có thể lựa chọn phương tiện để đến các điểm du lịch sinh thái hay vườn cây ăn trái, hoặc du khách tiếp tục lên xe qua xã Sơn Định hoặc đến xã Vĩnh Bình ghé điểm du lịch Ba Ngói ở cồn Phú Đa thưởng thức đặc sản ốc gạo và bánh xèo hến rất độc đáo.
     + Tiếp tục chuyến hành trình đến xã Phú Phụng dừng chân tại điểm du lịch sinh thái Năm Vũ thưởng thức các món ăn dân dã, cũng như trái cây miệt vườn thứ thiệt. Nếu du khách muốn chu du sang tỉnh khác, tiếp tục theo xe buýt đến phà Đình Khao qua Vĩnh Long.
Đến Bến Tre - du lịch bằng các tuyến xe buýt an toàn, lịch sự, hiếu khách. Tin tưởng rằng, du khách sẽ có chuyến hành trình khám phá thú vị, đầy ý nghĩa trên đất xứ dừa quê tôi./.

Cơ sở lưu trú tại xứ dừa Bến Tre

Bất kỳ du khách nào đi du lịch cũng đều quan tâm mình sẽ nghỉ tại khách sạn hay nhà nghỉ nào? Vì vậy, ngoài việc thỏa thích khám phá, vui chơi tại các điểm du lịch, du khách không thể bỏ qua hàng loạt các cơ sở lưu trú rất có uy tính tại Bến Tre, với đầy đủ tiện nghi và trang thiết bị cần thiết, giá cả thích hợp với từng đối tượng khách, kết hợp với sự chuyên nghiệp của đội ngũ phục vụ sẽ mang đến cho du khách thoải mái khi được đến với Bến Tre.
Toàn tỉnh Bến Tre hiện có 75 cơ sở lưu trú (khách sạn và nhà nghỉ) tại trung tâm thành phố Bến Tre và các huyện. Khi du khách đến Bến Tre tùy theo khả năng mà du khách có thể lựa chọn cho mình một nơi nghỉ hợp lý nhất.

Khách sạn Hàm Luông (***)
 Số 200C  - đường Hùng Vương – phường 5 – Tp Bến Tre
ĐT: 0753. 560 560

Khách sạn Hàm Luông là khách sạn đầu tiên của Bến Tre đạt chuẩn 3 sao. Với hơn 60 phòng, có bãi đậu xe rộng rãi, có đầy đủ các dịch vụ như: massage, dịch vụ phòng 24/24h, bar – café trên sân thượng, nhà hàng, phòng hát karaoke … trong đó khách sạn còn là đơn vị tổ chức các tour trong và ngoài nước rất có uy tín và chất lượng hiện nay.
Khách sạn Hàm Luông nằm trên tuyến đường đẹp nhất của Bến Tre. Mặt trước hướng ra sông Bến Tre, các mặt còn lại đều hướng ra trung tâm như: Chợ, trung tâm hành chính của tỉnh. Trong khuôn viên của khách sạn có hồ bơi và cảnh trí rất đẹp. Cách khách sạn khoảng 200m, vào buổi tối nếu có dịp du khách còn được thưởng thức món ăn từ các quán ăn ven đường rất ngon, đặc biệt là thưởng thức các món được chế biến từ hải sản.

Khách sạn Hùng Vương

 Số  148 – 166, đường  Hùng Vương P3, thành phố Bến Tre
ĐT: 0753. 822 408

Khách sạn Hùng Vương có trên 30 phòng, đầy đủ các trang thiết bị, tận tình phục vụ du khách với đội ngũ chuyên nghiệp thường xuyên qua các lớp tập huấn nghiệp vụ.

Khách sạn nằm trên tuyến đường Hùng Vương, hướng ra sông Bến Tre, phía sau là cơ sơ mới của Bảo Tàng cách ngôi nhà cũ khoảng 20m. Cơ sở được xây dựng gồm một tầng trệt, 2 tầng lầu, được đặt tên “Nhà trưng bày thành tựu kinh tế-văn hóa-xã hội và an ninh quốc phòng tỉnh Bến Tre”. Nằm ở vị thế gần với trung tâm chợ nên rất thuận lợi cho việc đi lại, mua sắm.

Khách sạn Đồng Khởi
Số 16 - Hai Bà Trưng, phường 02,  Tp Bến Tre
ĐT: 0753. 822 632

Khách sạn Đồng Khởi có trên 23 phòng, với đầy đủ trang thiết bị tiện nghi, thoải mái. Địa thế khách sạn nằm bên hồ Trúc Giang, một trong những cảnh quan đẹp nên thơ của thành phố Bến Tre. Khách sạn Đồng Khởi còn là địa chỉ an ninh tốt, bởi nằm gần với trường trung học, cao đẳng, …. Nằm dọc quanh khách sạn là con đường với những tán lá cây to thích hợp ngồi đọc sách, thư giản hay du khách có thể thưởng thức café hay các loại nước giải khát tại các quán giải khát nằm bên hồ với giá cả vừa túi tiền của du khách.

Khách sạn sân vườn Sao Mai
Số 106C – ấp  Bình Thành – xã Bình Phú – Tp Bến Tre
ĐT: 0753. 823679

Nằm trên tuyến đường tránh QL 60, gần khu chung cư Sao Mai kết hợp với ưu thế cảnh quan sân vườn thoáng mát, nên khách sạn Sao Mai là nơi rất lý tưởng cho du khách nghỉ ngơi khi về Bến Tre. Với 36 phòng tương đương chuẩn 2 sao và không gian mát mẻ, đặc biệt có 02 sân tennis để du khách rèn luyện sức khỏe hay có nhu cầu giao hữu cùng với bạn bè.
Nếu du khách đi qua cầu Rạch Miễu theo QL 60 đến vòng xoay ngã tư Tân Thành du khách tiếp tục chạy thẳng sẽ gặp một vòng xoay nữa. Nếu đi thẳng du khách sẽ đến các huyện của Bến Tre còn rẽ trái sẽ vào đường tránh QL 60 và cứ thế du khách cứ việc đến được khách sạn Sao Mai một cách dễ dàng.

Khách sạn Bến Tre  
Số 8/2 -  Trần Quốc Tuấn - phường 4 -  Tp Bến Tre
ĐT: 0753. 825 332

Khách sạn Bến Tre nằm đối diện công viên Tượng đài Đồng Khởi. Tại vị trí này rất thuận lợi cho du khách tản bộ quanh công viên tượng đài Đồng Khởi, đến hồ Trúc Giang, công viên tượng đài Trần Văn Ơn hay đến các đại lý, siêu thị, Trung tâm thương mại …, mua sắm đặc sản xứ dừa. Du khách có thể thưởng thức hay tham gia giao lưu “hát nhau nghe” tại Trung tâm Văn hóa tỉnh hay tham gia vào các hoạt động vui chơi, giải trí của thanh thiếu nhi tại Nhà thiếu nhi.
Tại điểm này du khách rất thuận lợi đón xe buýt để đi đến các điểm du lịch của huyện Châu Thành, Bình Đại hoặc đi huyện Giồng Trôm – Ba Tri hay sang cù lao Minh (Mỏ Cày Nam – Mỏ Cày Bắc – Thạnh Phú và Chợ Lách).

Nhà Khách Bến Tre
Số 5 – đường Cách mạng Tháng Tám -  phường 3 – Tp Bến Tre
ĐT: 0753. 822339

 Nằm ở vị trí vô cùng thuận lợi trên đường  Cách mạng tháng Tám, một trong những con đường nhộn nhịp nhất của thành phố Bến Tre. Nhà khách hiện có 35 phòng với tiện nghi đầy đủ. Đây còn là điểm nơi điểm tâm sáng khá nổi tiếng, ngon nhất là hủ tíu Mỹ Lồng, hủ tíu gà và hải sản; cơm tấm sườn nướng; bò bít - tết, đặc sắc về giải khát là cà phê sữa đá….Tại đây du khách vô cùng thuận lợi tản bộ khám phá Bảo tàng  Bến Tre, dạo cảnh bờ sông Bến Tre trên con đường Hùng Vương, ngắm nhìn công viên tượng đài “Chiến thắng trên sông”; viếng thăm đình An Hội, chùa Viên Minh hay đến Trung tâm thương mại, Chợ Bến Tre mua sắm…. Ở vị trí này, du khách có thể đón xe buýt để đến các điểm du lịch của huyện Giồng Trôm, Ba Tri; hay sang Mỏ Cày Nam, Mỏ Cày Bắc, Thạnh Phú, Chợ Lách hoặc Châu Thành. Nhà hàng nơi đây cũng có những món ăn khá nổi tiếng như: Bò quanh lửa hồng; tả pí – lù; ốc hầm chuối xanh; gà ta nướng muối ớt; lẩu canh chua cơm mẻ, cá ngát nấu với bắp chuối…

Bên cạnh đó, còn có một số khách sạn khác cũng nằm trên những tuyến đường đẹp và thuận lợi ở thành phố Bến Tre như:

• Khách sạn Hương Lan - 206C - Nguyễn Văn Tư - phường 7 - ĐT: 075.822021;
• Khách sạn Kim Cương 1B7 - Đoàn Hoàng Minh, phường Phú Khương - ĐT: 0753.814366;
• Khách sạn Cửu Long  - 64A -  Quốc lộ 60 - phường Phú Khương - ĐT: 0753.822548.

Ngoài các khách sạn, thành phố Bến Tre còn có hệ thống các nhà nghỉ với giá cả tương đối hấp dẫn, phù hợp với nhu cầu của du khách nhưng cũng đạt chất lượng:

• Nhà khách 99 – 73  Phan Ngọc Tòng -  phường 2 – Tp Bến Tre - ĐT: 0753.811233;
• Nhà nghỉ Hải Nguyên 348/1 ấp 1 - Sơn Đông - ĐT: 0753.837303;
• Nhà nghỉ Thanh Bình – 98  Nguyễn Thị Định -  phường Phú Tân  - Tp  Bến Tre - ĐT: 0753.828623

Hiện tại các cơ sở lưu trú tại các khách sạn, nhà nghỉ trên đều có sự công nhận về trang thiết bị, tiện nghị và đặc biệt là độ an toàn cao.
Nằm ven cửa ngõ của Bến Tre, huyện Châu Thành là địa phương có nhiều điểm đến du lịch sinh thái  - sông nước – miệt vườn rất hấp dẫn. Vì thế, mà nơi đây cũng có nhiều địa chỉ lưu trú mà du khách sẽ dễ dàng tìm kiếm. Qua cầu Rạch Miễu du khách men theo QL 60 sẽ bắt gặp các cơ sở lưu trú như:

• Khách sạn Thảo Nhi  - 12/1 ấp 1 – xã Tân Thạch - ĐT: 0753.860009;
• Khách sạn An Khánh - ấp 5 - xã An Khánh - ĐT: 093.873394;
• Khách sạn Cồn Phụng - Ấp 10 - Tân Thạch - ĐT: 0753.822198;
• Nhà nghỉ 49 -  khu phố 3 -  thị trấn Châu Thành - ĐT: 0753.610759;
• Nhà nghỉ Cánh Hồng - 542/2 ấp Phú Ngãi – xã Phú An Hoà - ĐT: 0753.895532.

 Đặc biệt, tại huyện Châu Thành còn có thêm dịch vụ homestay (ngủ tại nhà dân) rất mới lạ và chỉ phát triển ở xã Phú Túc, xã An Khánh. Hiện nay, tại Châu Thành đang hoàn thiện dần Khu du lịch  nghỉ dưỡng Forever Green Resort (còn gọi tắt Resort bên bờ sông Tiền) cũng ở xã Phú Túc – giáp với xã Thành Triệu.
Tham quan du lịch vùng trái cây ngon nhất có tiếng nhất nước – huyện Chợ Lách của Bến Tre, du khách có thể nghỉ qua đêm tại:

• Khách sạn Ngọc Bội - Khóm 2 - Thị trấn Chợ Lách - ĐT: 0753.871957;
• Nhà nghỉ Vân Anh - 194/10A -  khu phố 1, Thị trấn Chợ Lách - ĐT: 0753.871765;
• Nhà nghỉ Bảo Đăng - 206/29 - ấp Vĩnh Hưng 1 – xã Vĩnh Thành - ĐT: 0753.875272…

Và còn rất nhiều cơ sở lưu trú khác nằm rải đều ở các huyện của Bến Tre như: Huyện Ba Tri có nhà nghỉ Hoàng Vũ, nhà nghỉ Đông Phương, ….; Huyện Bình Đại có: Khách sạn 33, Khách sạn Mỹ Tiên, Hùng Vương (Mỹ Tiên 2), ….; hay tại ngay thị trấn Mỏ Cày Nam du khách có thể liên hệ khách sạn Huỳnh, Ánh Hồng, nhà nghỉ Thanh Thủy, …

Phần lớn các cơ sở lưu trú tại trung tâm thành phố Bến Tre và các huyện đều nằm ở vị trí thuận lợi trên các tuyến đường nối các điểm di tích, điểm du lịch và phương tiện vận chuyển khách du lịch đều đến được.

Hiện nay, tại thành phố Bến Tre có các dự án đầu tư xây dựng cơ sở lưu trú như: Dự án khách sạn 3 sao Việt  - Úc, đang thi công tại phường 3; đang làm hồ sơ đầu tư dự án khách sạn 4 sao - phường 7, khách sạn 3 sao – quốc lộ 60 - phường 6; đang hoàn tất hồ sơ dự án khách sạn Hoàng Ngọc- phường 7 với qui mô 12 tầng; dự án khách sạn 3 sao Huỳnh Thảo - xã Bình Phú.

Hy vọng rằng trong tương lai du khách đến xứ dừa Bến Tre sẽ chọn được cơ sở lưu trú thích hợp để nghỉ dưỡng và du khách sẽ  hài lòng./.

Về xứ dừa - Khám phá cảnh đẹp thành phố Bến Tre

Bến Tre được hình thành trên ba dãy đất cù lao (cù lao Bảo, cù lao Minh và cù lao An Hóa), thành phố Bến Tre ngày nay (là thị xã Bến Tre trước đây) nằm trên vùng đất cù lao Bảo. Ngày 11/8/2009, Chính phủ đã ban hành Nghị quyết số 34/2009/NQ-CP về việc thành lập thành phố Bến Tre trực thuộc tỉnh Bến Tre trên cơ sở toàn bộ diện tích, tự nhiên, dân số và các đơn vị hành chính trực thuộc của thị xã Bến Tre, với diện tích tự nhiên 6.742,11 ha và 143.639 nhân khẩu, 16 đơn vị hành chính cấp xã, phường. Địa giới hành chính thành phố Bến Tre: Phía Bắc giáp huyện Châu Thành, Đông và Nam giáp huyện Giồng Trôm, Tây giáp sông Hàm Luông.

Thành phố Bến Tre nằm bên bờ sông cùng tên và ở vị trí gần như trung tâm của tỉnh. Vì thế mà thành phố Bến Tre có đầy đủ những ưu thế để phát triển và là trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa của vùng đất xứ dừa. Từ xưa hệ thống giao thông thủy, bộ nơi đây đặc biệt thuận lợi. Về giao thông bộ hiện nay từ Bến Tre đi thành phố Hồ Chí Minh 86 km và chỉ mất gần 2 giờ đồng hồ. Về đường thủy từ thành phố Bến Tre tàu thuyền có thể đi thẳng một mạch đến thành phố Hồ Chí Minh, sang thành phố Mỹ Tho, Cần Thơ hoặc đến các trung tâm kinh tế khác ở đồng bằng Nam Bộ, và có thể ngược dòng sông Cửu Long đến tận Phnom Pênh, thủ đô của nước Campuchia.

Phải khẳng định rằng: hai hệ thống đường thủy và đường bộ, nhất là đường thủy ở Bến Tre, đã tạo điều kiện thuận lợi cho nhân dân từ những xóm làng xa xôi hẻo lánh nhất của ba cù lao có thể đi đến tỉnh lỵ một cách dễ dàng. Và kể từ khi cầu Rạch Miễu thông thương nối liền 2 tỉnh Bến Tre – Tiền Giang; cầu Hàm Luông nối liền cù lao Bảo với cù lao Minh, thì hệ thống giao bộ càng thuận lợi hơn rất nhiều. Các tuyến xe buýt khởi hành hàng ngày từ thành phố Bến Tre đến các huyện, cũng như trung tâm một số xã và ngược lại, mỗi chuyến xe buýt chỉ cách nhau 20 phút.

Đến trung tâm thành phố Bến Tre, du khách ngắm nhìn những cảnh đẹp hữu tình của một thành phố tỉnh lẻ nằm bên dòng sông thơ mộng. Điểm dừng chân đầu tiên du khách có thể tham quan đó là: Công tượng đài Đồng Khởi, tọa lạc trong công viên Ngã Ba Tháp, trên đại lộ Đồng Khởi (đoạn Phường 4 ) - con đường chính dẫn vào trung tâm thành phố Bến Tre. Tượng đài này được khánh thành vào ngày 17/01/1995, gồm nhân vật trung tâm là một phụ nữ cao 7,3m, tượng trưng cho phụ nữ Bến Tre anh hùng. Phần nền bố trí theo hình xoắn ốc, đường kính 30m, phía sau lưng là tàu lá dừa cao 15,6m. Nhóm tượng gồm 4 nhân vật: cụ già đánh mỏ, anh bộ đội giải phóng ôm súng ngựa trời trong tư thế xốc tới, chị phụ nữ bồng xác em bé, bên cạnh một em bé ôm bó chông tre. Phía sau nhóm tượng là bức phù điêu hình vòng cung cao 4m, dài 20m, miêu tả quá trình diễn biến của cuộc Ðồng khởi lịch sử ngày 17-1-1960. Công trình do nhóm tác giả Trần Thị Chúc, Lê Dân, Lương Xuân Ba và Ðoàn Thiên Lương thực hiện.

Tượng đài Ðồng khởi là một trong những tượng đài tiêu biểu, mang ý nghĩa lịch sử đấu tranh cách mạng của người dân xứ dừa. Ngay chính giữa tượng đài là hình ảnh một tàu lá dừa vươn cao, mặc dù bị bom đạn bắn rách tả tơi, nhưng vẫn vươn lên thẳng tắp. Phía trước là hình ảnh người phụ nữa tóc dài, áo bà ba giơ cao ngọn lửa, là biểu trưng của tinh hoa kháng chiến Bến Tre. Bên cạnh là tượng những thế hệ người dân tham gia chiến đấu, bất kể là già trẻ, gái trai đều ôm trong tay vũ khí và xác người đồng đội đã hy sinh tiến thắng về phía trước. Phía sau là phù điêu về đội quân tóc dài huyền thoại. Xuất hiện từ cao trào Đồng Khởi, đội quân đặc biệt này có thể xem là độc nhất vô nhị trên thế gới. Họ có mặt ở hầu hết các công tác cách mạng hậu phương. Vũ khí của họ không phải là súng đạn mà chủ yếu là sự thông minh khôn khéo, thích nghi với từng hoàn cảnh cụ thể.

Thưởng ngoạn cảnh đẹp, du khách ghé thăm công viên tượng đài Trần Văn Ơn nằm ở vị trí phía Tây hồ Trúc Giang. Tượng đài bằng đồng, cao 3m, đặt trong khuôn viên 2.000m2. Anh Trần văn Ơn sinh ngày 14-4-1931 tại xã Phước Thạnh, huyện Châu Thành, tỉnh Bến Tre. Anh tham gia phong trào đấu tranh của học sinh sinh viên trong những năm 1950 và hy sinh ngày 9-1-1950 tại Sài Gòn. Năm 2000, anh được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang. Ngày anh hy sinh được chọn là ngày “Học sinh sinh viên Việt Nam”. Công trình do Nhà nước và đoàn viên thanh niên đóng góp, để nhằm góp phần giáo dục truyền thống tốt đẹp của ông cha ta trong công cuộc đấu tranh giành độc lập, giải phóng dân tộc.

Cạnh công viên tượng đài Trần Văn Ơn là hồ Trúc Giang rộng chừng 2 ha, nước trong xanh biếc. Lý giải về hồ Trúc Giang, theo người xưa kể lại: vào thời Pháp thuộc nơi đây được đào lên để lấp cho cả vùng đất Phường 3. Kể từ đó mà hình thành nên cái hồ nằm giữa trung tâm tỉnh lỵ Trúc Giang trước kia, nay là thành phố Bến Tre.
Hồ Trúc Giang còn có tên gọi là hồ “Chung Thủy”. Chuyện xưa kể rằng có một đôi trai gái yêu nhau tha thiết, không biết trắc trở tình duyên thế nào, mà họ đã nắm tay nhau nhảy xuống hồ tự vẫn! Cảm thương cho đôi tình nhân ấy, dân gian đặt tên cho hồ là “Chung Thủy”.

Dạo quanh hồ Trúc Giang du khách sẽ ấn tượng, thích thú cảnh đẹp nơi đây và rồi sẽ cảm nhận sự thanh bình của thành phố xứ dừa, một thành phố trẻ đầy thơ mộng. Buổi sớm tinh sương hoặc khi chiều xuống, du khách có thể thả bộ, hít thở không khí trong lành, lắng nghe tiếng chim hót líu lo, ríu rít trên những hàng cây soi bóng bên hồ. Những ngày hè, hoa phượng vĩ nở đỏ rực ven hồ trông rất trữ tình lãng mạn và nên thơ. Chung quanh hồ hiện nay vẫn còn tồn tại những hàng me tây, hàng phượng vĩ cổ thụ và một ngôi trường nổi tiếng có từ khá lâu đời, mà trước năm 1975 có tên gọi: Trường Trung học Kiến Hòa, rồi đổi thành Lạc Long Quân. Sau năm 1975 đổi thành trường Trung học Nguyễn Đình Chiểu, nay là Trường THPT chuyên Bến Tre.

Hồ Trúc Giang đã hai lần được cải tạo, nhưng không vì thế mà làm mất đi vẻ đẹp vốn có tự nhiên của hồ. Nó vẫn đẹp, vẫn quyến rủ như ngày nào. Người dân xứ dừa quê tôi dù đi đâu, ở đâu, xa quê hương bao lâu, vẫn luôn nhớ mãi hình ảnh mỗi khi có làn gió nhẹ thổi qua làm mặt nước hồ lay động nhè nhẹ, yên ả, nên thơ, xao động lòng người... Những người con về thăm lại quê hương, dạo lại quanh hồ, hình như ai cũng mơ về vĩ vãng, muốn mình nhỏ đi như thuở cặp sách, trốn học, nhảy tắm dưới hồ ...

Tham quan toà nhà Bảo tàng Bến Tre toạ lạc tại số 146 - đường Hùng Vương, phường 3. Ngôi nhà được xây dựng theo lối kiến trúc Pháp với những cánh cửa hình vòm đặc trưng gồm một tầng trệt và một tầng lầu, diện tích 474m2. Mặt chính ngôi nhà hướng về phía sông Bến Tre, mặt sau hướng về đường Cách mạng tháng Tám, một trong những con đường nhộn nhịp nhất của thành phố Bến Tre. Bảo tàng nằm ngay trung tâm thành phố, với khuôn viên rộng hơn 13.000m2, xung quanh có những cây cổ thụ tỏa bóng mát cùng nhiều hoa kiểng nghệ thuật quý giá, đẹp mắt.

Tại ngôi nhà Bảo Tàng này từng diễn ra những sự kiện lịch sử quan trọng liên quan đến hai cuộc kháng chiến chống thực dân, đế quốc của quân dân Bến Tre. Năm 1938 theo sự chỉ đạo của Bí thư Tỉnh ủy Phạm Thái Bường, nơi đây làm cơ sở nội tuyến bí mật in ấn tài liệu. Tháng 10/1945, cũng tại đây diễn ra lễ ký quyết định thành lập công binh giới của lãnh đạo Tỉnh ủy; là cơ sở hoạt động bí mật của chiến sĩ tình báo Phạm Ngọc Thảo với cương vị Đại tá Tỉnh trưởng Kiến Hòa giai đoạn 1960–1962. Hiện nay, nội thất đã được sửa chữa lại để phù hợp cho việc trưng bày, triển lãm. Toàn bộ các phòng và hành lang đều được sử dụng để trưng bày hơn 3.000 hiện vật, hình ảnh, tư liệu gồm 3 phòng ở tầng trệt và 3 phòng ở tầng lầu, như: Giới thiệu khái quát lịch sử của Bến Tre từ những năm đầu thế kỷ XX đến kết thúc cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước (30/4/1975); 01 phòng phía sau trưng bày Di chỉ khảo cổ học Giồng Nổi (ấp Bình Thành, xã Bình Phú, thành phố Bến Tre, được phát hiện và đào thám sát vào năm 2003, khai quật vào các năm 2004, 2005, 2006). Hành lang trên tầng lầu, phía trước thì được dùng để trưng bày tranh vẽ ngược kính về Bác Hồ của tác giả Đoàn Việt Tiến là người con của quê hương Bến Tre.

Ngoài những phòng trưng bày trong nhà, Bảo tàng Bến Tre còn có khu trưng bày ngoài trời rộng 288m2, trưng bày những hiện vật thuộc thể khối có kích thước lớn như xác máy bay, pháo, vỏ bom, … Bằng những hiện vật, hình ảnh, mô hình, Bảo tàng Bến Tre giúp người xem hệ thống lại lịch sử phát triển của tỉnh trong hơn 100 năm qua. Năm 2002, Bảo Tàng Bến Tre xây dựng thêm một cơ sơ mới trên địa điểm cách ngôi nhà cũ khoảng 20m về phía phải (nằm phía sau Nhà hàng - Khách sạn Hùng Vương). Ngôi nhà được xây dựng gồm một tầng trệt, 2 tầng lầu, được đặt tên “Nhà trưng bày thành tựu kinh tế-văn hóa-xã hội và an ninh quốc phòng tỉnh Bến Tre”.

Bảo tàng nằm ở vị trí thuận lợi về mọi mặt, khuôn viên và quan cảnh xung quanh rất đẹp, là điểm hẹn của nhân dân, sinh viên, học sinh, khách du lịch trong và ngoài tỉnh cùng những người muốn tìm hiểu về xứ dừa. Bảo tàng vẫn ngày ngày mở cửa đón khách tham quan để quảng bá và giáo dục truyền thống, lịch sử vùng đất Bến Tre.

Khám phá cảnh đẹp thành phố Bến Tre, du khách thả bộ ngắm cảnh trên đường Hùng Vương nằm bên bờ sông Bến Tre. Con đường này nối dài từ địa phận Phường 1, 2, 3, 5, 7 và tận Bến phà Hàm Luông. Đây là một trong những con đường đẹp, có hàng cây xanh bóng mát thẳng tắp, nhiều du khách đến Bến Tre cứ trầm trồ khen ngợi. Hai bên bờ sông được làm bờ kè, hình thành nên công viên có tên gọi như tên con đường. Dạo cảnh vào buổi sáng, buổi chiều hay về đêm trên công viên Hùng Vương, hít thở không khí trong lành, thoải mái, ấm áp, du khách sẽ cảm nhận được cái đẹp bình dị, yên ả, nên thơ, thú vị bên dòng sông xứ dừa.

Tượng đài Chiến thắng trên sông cũng được xây dựng tại công viên Hùng Vương, nối dài từ cầu Cái Cá đến cầu Kiến Vàng (thuộc địa  phận Phường 5) và đối diện với Khách sạn Hàm Luông. Tượng đài Chiến thắng trên sông xây dựng nhằm tưởng niệm những chiến công hiển hách, thần kỳ của những anh hùng đội đặc công thủy Bến Tre năm xưa, đã hy sinh anh dũng góp phần giải phóng thị xã Bến Tre, giải phóng đất nước, mà tiêu biểu trong đó là anh hùng Hoàng Lam. Vì thế, mà nơi đây còn gọi là Công viên Hoàng Lam hay tượng đài “Cởi sóng Hàm Luông nhận chìm hạm Mỹ”.

Cầu Bến Tre 2, cũng là cây cầu đẹp nằm trên đường Hùng Vương. Về đêm, từ đỉnh cầu nhìn sang phía 2 bờ sông hay ngắm nhìn một góc thành phố xứ dừa, sẽ cảm nhận nét đẹp lung linh huyền ảo trên dòng sông kết hợp với mỹ quan của đô thị thành phố Bến Tre thật tuyệt hảo, được tạo ra từ những ánh đèn đường phố, từ những ngôi nhà nằm hai bên bờ sông và xa xa lấp lánh ánh đèn của tàu, thuyền neo đậu, xuôi ngược trên sông…. Tất cả cùng đan xen tỏa sắc màu ánh sáng diệu kỳ dạ trên mặt sông. Thỉnh thoảng đâu đó làn gió nhè nhẹ thoảng qua, làm mặt nước sông lay động, tạo nên những đợt sóng lăng tăng, nhấp nhô, lách tách vỗ nhẹ vào đôi bờ. Ven bờ hàng bần cũng đung đưa như vẫy tay mến chào quí khách. Những hình ảnh thân thương đáng yêu ấy cùng hòa quyện vào nhau, tạo nên những hình ảnh đẹp làm xao động lòng người, nhớ mãi đến sông nước xứ dừa và rồi du khách sẽ trở lại lần nữa với bạn bè thân hữu.

Qua cầu Bến Tre 2, du khách mặc sức lựa chọn: du thuyền, xuồng chèo hay xe đạp, xe gắn máy…, để đến các điểm du lịch sinh thái - miệt vườn tại xã Mỹ Thạnh An, Phú Nhuận, Nhơn Thạnh như: Vườn cây xanh, Lan Vương, Hai Chi, Dừa xanh, Hai Hồ, Bảo Châu, Bảo Duyên…; tham quan công đoạn sản xuất hàng thủ công mỹ nghệ từ dừa, làm kẹo dừa, bánh tráng, bánh phồng…; thưởng thức các loại trái cây thứ thiệt của vùng sông nước Bến Tre. Nổi tiếng và ngon nhất là “bưởi da xanh” trồng trên đất Mỹ Thạnh An hay các món ăn dân dã, bình dị sẽ làm du khách hài lòng.

 

Những năm gần đây, du khách đến thành phố Bến Tre đều chọn điểm dừng chân tại khu du lịch sinh thái Lan Vương tại xã Phú Nhuận. Đây là điểm dừng chân lý thú, với diện tích khoảng 7ha, nằm ở vị trí thuận lợi cặp tỉnh lộ 887, điểm du lịch này đang hoàn thiện dần và ngày càng thu hút rất đông du khách. Nơi đây, đang hình thành khu tổ chức các hoạt động văn hóa, thể thao và du lịch ven thành phố Bến Tre. Khu này hiện có cây xanh, bóng mát, hoa kiểng, nhà dừa truyền thống phục vụ ăn uống, giải khát, sân khấu biểu diễn, nhiều loại cây trái đặc sản như bưởi da xanh, mận An Phước, xoài cát Hòa Lộc, dừa xiêm xanh … đã cho trái để du khách thưởng thức tại chổ.

Tại điểm du lịch Lan Vương có thiết kế mô hình “chèo xuồng quanh đảo dừa xanh”, để du khách trải nghiệm và cảm nhận thực sự về sông nước xứ dừa. Du khách có thể tham gia giao lưu đàn ca tài tử, ca nhạc, hát karaoke…. Những năm qua khu du lịch sinh thái Lan Vương đã thực sự trở thành điểm hẹn, điểm đến lý tưởng để tổ chức những hội trại; liên hoan văn nghệ - thể thao quần chúng; hội thi hay liên hoan ẩm thực về dừa; điểm dừng chân của du khách dã ngoại, về nguồn hay những cuộc hội nghị, hội thảo chuyên đề, những cuộc họp mặt truyền thống của các cựu sinh viên…

Về ẩm thực, điểm du lịch Lan Vương rất phong phú các món ăn, du khách thỏa sức lựa chọn, thưởng thức, hấp dẫn và thích thú nhất vẫn là: Cháo gà ta thả vườn trộn với gỏi làm bằng bắp chuối hay cây chuối non; gà ta chiên nước nắm; gà ta nướng lu; củ hủ dừa xào tép hay nấm mối; củ hủ dừa trộn gỏi với tôm và dưa đầu heo; cá lóc nướng mở hành với bánh tráng nem cuốn rau sống chấm nước nắm chua ngọt, nước nắm me hoặc tương xay; thịt bò xào tương ớt, xả cuốn với cải bẹ xanh chấm muối ớt; thịt heo rừng hấp gừng cuốn bánh tráng rau sống chấm với tương xay; nem nướng ăn với bánh hỏi; thịt bò xào với rau mầm… và còn nhiều món ăn độc đáo khác.

Về thăm xứ dừa Bến Tre, du khách hãy khám phá và ngắm nhìn cây bạch mai trên 300 tuổi ở đình làng Phú Tự, xã Phú Hưng, cách Tp Bến Tre 3 km. Đình Phú Tự đã được UBND tỉnh Bến Tre công nhận là di tích lịch sử văn hóa cấp tỉnh về kiến trúc nghệ thuật và tín ngưỡng dân gian. Tiền thân của đình Phú Tự là một ngôi miếu nhỏ do nhân dân dựng ngay từ buổi đầu lập làng. Về thời gian xây dựng đình, cho đến nay cũng không ai biết được chính xác, chỉ biết rằng đình được xây dựng trước khi xảy ra cơn bão năm Giáp Thìn 1904. Trong chiến tranh, đình có nhiều đóng góp cho sự nghiệp cách mạng ở địa phương.

Đình Phú Tự xây dựng trên gò đất xưa gọi là gò Xoài. Thời Minh Mạng, khi dân chúng chọn nơi này dựng đình, đã thấy có cây bạch mai cao lớn rồi. Hàng năm, vào giữa tiết lập xuân và tiết thanh minh (từ rằm tháng giêng đến rằm tháng hai âm lịch), cây bạch mai ở đình Phú Tự lại nở hoa trắng xóa, tỏa hương thơm ngát cả một vùng. Đặc biệt, mai chỉ nở về đêm. Cây bạch mai cổ thụ này, là một trong ba cây bạch mai có tuổi thọ cao nhất nước, còn được mệnh danh là “Cổ thụ mai, thần mai, Danh mộc bạch mai”. Cây bạch mai đã sinh sôi, nảy nở, mọc thành bụi dày với khoảng 50 thân cây lớn nhỏ, cao 5 - 6m, trong đó có 16 thân cây lớn, đường kính từ 20 - 30cm. Các nhánh mai lớn đều vươn mình ra, trong tư thế nằm ngang mặt đất, dài  từ 7 -8m, tỏa thành một tán rộng, chiếm diện tích khoảng 250 m2. Bên cạnh cây bạch mai là nhà tưởng niệm 275 liệt sĩ của xã Phú Hưng, đã hy sinh trong hai thời kỳ kháng chiến giành độc lập dân tộc và bảo vệ biên giới Tây Nam Tổ quốc. Dưới tán cổ thụ Bạch Mai, có Bạch Mai bia ký do Hội Văn học Nghệ thuật Nguyễn Đình Chiểu và Bạch Mai thi hội lập năm 1998. Và nơi đây là tụ điểm sinh hoạt giao lưu văn hóa của giới văn nghệ sĩ trong và ngoài tỉnh. Nhóm Bạch Mai thi hội cũng ra đời tại đây. 

Tại trung tâm thành phố Bến Tre, đối viện với Trung tâm thương mại là đình An Hội. Theo lịch sử, đình An Hội có từ năm 1845 và được tôn tạo lần thứ nhất vào năm 1985. Sau năm 1975, ngôi đình được trưng dụng để làm trụ sở làm việc và nơi hội họp của nhân dân sống trên địa bàn phường 2. Đến năm 1996, ngôi đình được trao trả lại cho Ban Khánh tiết đình và được UBND Thị xã (nay là Tp Bến Tre) giao nhiệm vụ quản lý, điều hành và bảo tồn.

Từ đó đến nay, hàng năm đình An Hội đều tổ chức Giổ hội Hùng Vương (mùng 10/3), lễ hội Kỳ yên, ngày Thương binh Liệt sĩ 27/7 và các nghi thức cúng dân gian khác của đình. Đình An Hội nằm ở vị trí thuận lợi nên đã thu hút đông đảo người dân Tp Bến Tre và cả du khách ngài tỉnh đến cúng bái, tham quan. Trước sân đình là khoảng sân rộng, đẹp là điểm mà Trung tâm Văn hóa và Thể thao Tp Bến Tre thường xuyên tổ chức các hoạt động liên hoan, giao lưu văn hóa, văn nghệ, thể thao và tuyên truyền cổ động các sự kiện, kỷ niệm các ngày lễ lớn ở nước ta.
Cũng như những địa phương khác, ngoài việc thờ cúng Ông, bà theo truyền thống, người dân thành phố Bến Tre cũng tín ngưỡng các tôn giáo như: Phật giáo, Thiên chúa giáo, Cao đài, Hòa hảo. Tại trung tâm thành phố Bến Tre còn hiện hữu các thiết chế tôn giáo và đa dạng lối kiến trúc như: Chùa Viên Minh - tọa lạc tại (Phường 2), Chùa Viên Giác (Phường 5), Nhà thờ Bến Tre (Phường 3), Cao Đài Ban chỉnh Nguyễn Ngọc Tương (Phường 6)…

Đến thành phố Bến Tre từ vòng xoay Tân Thành (xưa kia là ngã ba Tân Thành) rẽ phải, du khách sẽ bắt gặp đường tránh Quốc lộ 60, đây là con đường khá qui mô, sang trọng và đẹp lộng lẫy. Con đường này có những lối rẽ tắt vào  nội ô thành phố; dẫn đến Cầu Hàm Luông qua cù lao Minh về huyện Mỏ Cày Bắc – Mỏ Cày Nam – Thạnh Phú – Chợ Lách. Hay đi thẳng qua cầu Bến Tre 2 về huyện Giồng Trôm và Ba Tri. Cũng từ vòng xoay Tân Thành đi thẳng là Đại lộ Đồng Khởi, là con đường chính dẫn vào trung tâm thành phố Bến Tre được cải tạo mở rộng, bố trí trồng cây xanh, trang trí cây cảnh – hoa kiểng rất đẹp.

Phải công nhận rằng, tổng thể mỹ quan thành phố Bến Tre trên 35 năm phát triển đầu tư xây dựng và kiến thiết, đã có nhiều thay đổi, tiến bộ văn minh vượt bậc. Các lối kiến trúc trong xây dựng cơ sở hạ tầng, các công trình, phố xá, nhà cửa…, đã góp phần đưa thành phố Bến Tre hoàn thiện dần thành phố “xanh – sạch – đẹp - thân thiện với môi trường”. Đến đây du khách sẽ bắt gặp những người dân đôn hậu, chân thành, thân thiện, hiếu khách và giàu lòng nhân ái, biết trân trọng kế thừa và phát huy truyền thống tốt đẹp của dân tộc, của đất nước, để xây dựng quê hương xứ dừa ngày giàu đẹp hơn.

Sau khi khám phá, thưởng thức cảnh đẹp của thành phố xứ dừa, du khách có thể nghỉ qua đêm tại các cơ sở lưu trú nằm ở vị trí thuận lợi, đẹp như:  Nhà hàng – Khách sạn Đồng Khởi (nằm bên bờ hồ Trúc Giang); Nhà hàng – Khách sạn Hùng Vương nằm đối diện bờ sông Bến Tre và công viên Hùng Vương -   đường Hùng Vương; Nhà hàng – Khách sạn Bến Tre nằm đối diện công viên Tượng đài Đồng Khởi; Nhà hàng – Khách sạn Hàm Luông nằm đối diện bờ sông Bến Tre và  công viên Tượng đài chiến thắng trên sông; Nhà khách Bến Tre nằm trên đường Cách mạng tháng Tám, mặt sau của Bảo Tàng Bến Tre…. Những cơ sở lưu trú này có nhiều loại phòng nghỉ và đầy đủ tiện nghi, có dịch vụ ăn uống, quà lưu niệm, đặc sản xứ dừa.… Và còn nhiều cơ sở lưu trú khác cũng nằm ở trung tâm và ngoại ô thành phố Bến Tre.

Về đêm tại trung tâm thành phố Bến Tre du khách có thể tìm thưởng thức các loại chè nước cốt dừa đặc sắc, sinh tố dừa hay cà phê sân vườn…. Khám phá các món ăn dân dã, đồng quê tại các điểm ẩm thực hai bên đường tránh quốc lộ 60. Và du khách sẽ chiêm ngưỡng cảnh đẹp về đêm ở con đường này; mua qùa lưu niệm (hàng thủ công mỹ nghệ từ dừa), đặc sản kẹo dừa, bánh tráng, bánh phồng…, tại các cơ sở và đại lý nằm trên Đại lộ Đồng Khởi.

Khám phá nét đẹp Cồn Phụng

Khu du lịch Cồn Phụng nằm trên cù lao nổi giữa sông Tiền thuộc xã Tân Thạch, huyện Châu Thành, cách trung tâm Tp. Bến Tre 12km (đường bộ) và 25km (đường sông). Cồn Phụng có diện tích 50ha, dân cư sống chủ yếu bằng nghề làm đồ thủ công mỹ nghệ, nghề làm kẹo dừa và trồng cây ăn trái.

Sinh hoạt đời thường của người dân nơi đây gắn liền với các nghề thủ công được sản xuất từ dừa. Hàng chục sản phẩm thủ công từ đồ mỹ nghệ, đồ gia dụng ra đời như: giỏ, đũa, thìa, lục bình, chân đèn... được làm từ thân, xơ, lá, sợi, gáo của cây dừa rất tinh tế và độc đáo. Du khách đến đây sẽ có dịp chứng kiến tận mắt quy trình làm các sản phẩm được chế tác từ dừa và có thể chọn cho mình một sản phẩm dễ thương làm quà lưu niệm, hay tặng cho bạn bè.

Người dân nơi đây với bàn tay khéo léo, tài hoa cộng với óc thẩm mỹ đã biến những thứ có giá trị thấp của cây dừa như gáo dừa, cọng lá dừa,… thành những sản phẩm đặc sắc, với hàng trăm mẫu mã phong phú, nhiều tác phẩm độc đáo có mặt trên thị trường trong và ngoài tỉnh, đồng thời xuất khẩu ra nước ngoài. Từ chiếc gáo dừa đơn sơ người ta có thể cắt ghép thành những tác phẩm mỹ thuật với nhiều sắc màu đen, trắng, vàng, nâu,… rất đặc biệt.

Tại đây có nhiều món đồ lưu niệm: từ những chiếc mặt nạ xanh đỏ, khung ảnh, chiếc xe ba gác, hình tranh cây dừa Bến Tre và cô gái mặc chiếc áo dài thướt tha đến đồ dùng nhà bếp như chén, bát,... hầu hết được chế tác từ dừa.

Bên cạnh nghề làm thủ công mỹ nghệ. Ở Cồn Phụng còn có mô hình làm kẹo dừa. Đây là đặc sản không thể không nhắc đến khi du khách đến với Bến Tre. Đến đây du khách sẽ được thăm quan qui trình làm ra chiếc kẹo dừa như thế nào.

Quy trình làm kẹo dừa tại nơi đây:

• Nguyên liệu chính để làm kẹo dừa phải là dừa khô, cơm dừa phải dầy, có độ béo cao và màu trắng.
• Dùng dụng cụ lột vỏ dừa, lấy cơm dừa và cho vào máy xay.
• Cho tất cả cơm dừa xay nhuyễn vào một cái bao và dùng máy ép lấy nước cốt dừa.
• Phần nước cốt dừa sau khi ép ra có thể cho thêm nguyên liệu phụ vào như: sầu riêng, lá dứa, sôcôla, dâu và phải cho mạch nha vào.
• Cho tất cà nguyên liệu trên vào một cái chảo rồi cho lên bếp, khuấy đều tay liên tục.
• Đợi đến khi phần nước cốt cô đặc và chuyển màu, người ta sẽ cho lên khuôn (khuôn đã được bôi trơn một lớp dầu dừa để chống dính).
• Tiếp tục dùng dao cắt ra làm nhiều thanh kẹo theo kích thước định sẵn. Lúc này người ta có thể cho thêm nguyên liệu lần cuối vào để kẹo có nhiều mùi vị khác nhau như : đậu phộng đâm nhuyễn, kết hợp màu xanh của kẹo dừa lá dứa rồi hòa vào kẹo sầu riêng.
• Hoặc muốn tạo ra kẹo dừa sầu riêng sôcôla thì cho thanh kẹo nửa màu trắng, nửa màu đen ... nhằm đáp ứng sở thích của nhiều đối tượng khách hàng.
• Sau đó cắt ra thành từng viên nhỏ đúng kích cỡ của viên kẹo.
• Phần cuối cùng là gói kẹo trong một lớp bánh tráng mỏng phía bên ngoài. Bánh tráng này ăn được và có tác dụng rút ẩm cho kẹo và gói thêm một lớp giấy.
• Cho vào hộp với số lượng kẹo vừa đủ là hoàn tất công đoạn làm kẹo dừa.

Cùng với nghề làm kẹo dừa là nghề làm bánh tráng. Bánh tráng có từ lâu đời và nổi tiếng là bánh tráng Mỹ Lồng (Giồng Trôm). Tại khu du lịch Cồn Phụng, bánh tráng cũng là nghề phổ biến và thu hút khách thập phương đến đây tìm hiểu.

Nguyên liệu chính để làm bánh tráng là bột gạo pha lỏng vừa phải với nước. Cho vào đó một ít bột sắn với một tỷ lệ hợp lý để bánh có thêm độ dẻo, ít bị bể và dễ tráng mỏng (nếu pha nhiều bột sắn sẽ làm cho bánh có vị chua). Ngoài ra còn có các các phụ gia khác như mè, muối, đường, tiêu, tỏi, dừa, hành,...

Qui trình làm bánh tráng:
Dùng một cái gáo múc bột đổ lên trên một tấm vải được căng sẵn trên một cái miệng nồi to có nước đang sôi bên trong. Sau đó dùng gáo dừa trải đều một lớp bột thật mỏng theo hình tròn (thao tác này gọi là tráng bánh), động tác này đòi hỏi phải khéo léo, nhanh nhẹn (có thể rắc thêm mè lên trên). Đợi khi bánh chín, dùng một thanh tre mỏng hoặc một chiếc ống luồn dưới bánh để gỡ bánh ra, trải trên một cái vỉ được đan bằng tre rồi đem phơi nắng.
Độ dầy hay mỏng của bánh được quy định tùy vào mục đích sử dụng. Nếu để nướng thì làm dày nhất, cuốn ướt thì vừa vừa và làm nem thì phải thật mỏng.

Có thể nói, khu du lịch Cồn Phụng không chỉ giới thiệu, bán sản phẩm từ dừa, mà còn hấp dẫn du khách với các hoạt động ẩm thực vùng sông nước với các món ăn dân dã đậm chất quê dừa.

Sau bữa ăn, du khách có thể ngả lưng trên những chiếc võng rợp bóng mát trong khu vườn nhãn.

Nếu du khách muốn vui chơi, có thể câu cá sấu, hay chụp hình lưu niệm đi trên chiếc cầu khỉ dễ thương… chắc chắn du khách sẽ thích thú.

Bên cạnh việc phục vụ vui chơi giải trí, khu du lịch Cồn Phụng còn có hệ thống nhà hàng – khách sạn thật thoáng mát nhưng cũng không kém phần sang trọng với địa thế dân dã, hữu tình của vùng sông nước.

Ngoài ra, khi đến với Cồn Phụng du khách có thể tìm hiểu rõ hơn về Đạo Dừa thông qua các di tích Đạo Dừa hiện được bảo tồn với các hạng mục kiến trúc được xây dựng từ thời giáo chủ Đạo Dừa là Nguyễn Thành Nam: sân 9 con rồng; tháp Hoà bình - nơi ông Đạo Dừa ngồi giảng kinh pháp và truyền bá đạo giáo, toà tháp có kiến trúc lạ mắt với những mảng đắp chạm rồng, phượng được gắn bằng những mảnh vỡ của bát đĩa, ấm chén có một đỉnh cao lớn.

Không chỉ thế, đến đây du khách còn có thể tận mắt chứng kiến ngôi nhà gỗ đang đứng sừng sững trong tư thế rất trang nghiêm với kiến trúc cổ xưa giúp chúng ta hình dung ra những ngôi nhà cổ kính ngày xưa. 

Với những gì thiên nhiên đã ban tặng cho Cồn Phụng và do bàn tay con người tạo nên, Cồn Phụng đã là một trong những điểm hấp dẫn thu hút khách du lịch trong và ngoài nước cùng nhau hội tụ về đây thăm quan, vui chơi giải trí, nghỉ ngơi… cùng hòa mình vào không gian sông nước miệt vườn đầy lý thú.

Cồn Phụng – Điểm đến lý tưởng

Hương vị ngạt ngào "Sầu riêng Cái Mơn"

Địa danh Cái Mơn thuộc xã Vĩnh Thành – huyện Chợ Lách - tỉnh Bến Tre. Khi nhắc đến Cái Mơn không ai không nghỉ đến xứ sở của “vương quốc cây trái và hoa kiểng” nổi tiếng cả nước. Hầu hết đất đai của Chợ Lách đều được thiên nhiên ban tặng cho những yếu tố thuận lợi rất cơ bản, cùng với khí hậu điều hòa, được bồi tụ phù sa của hai con sông lớn Cổ Chiên và Hàm Luông, lại được tưới tắm bởi một hệ thống kênh rạch nhánh lớn, nhỏ chạy ngang dọc, quanh năm đầu nước ngọt. Xứ sở Cái Mơn cũng hưởng lợi từ thiên nhiên ưu đãi và đã giúp cho người dân nơi đây tạo ra một vùng cây trái đặc sản thuộc loại trù phú nhất của Nam Bộ. Đặc biệt, nổi tiếng nhất là loại sầu riêng cơm vàng, hạt lép có hương thơm ngào ngạt nổi tiếng trong và ngoài nước. Và hình như bất kỳ giống sầu riêng nào trồng trên vùng đất này cũng đều cho trái ngọt, béo đậm đà. Sầu riêng được bà con nông dân ở đây trồng thành vườn với những cây sầu riêng thẳng tắp hoặc trồng xen canh với những loại cây khác như cam, quýt, măng cụt…

Từ thành phố Bến Tre qua cầu Hàm Luông, men theo QL 57 đến Cái Mơn khoảng 21km. Đến Cái Mơn vào mùa trái cây (khoảng từ tháng 4 – tháng 8 âl), du khách không chỉ thưởng thức sầu riêng đặc sắc, mà còn ngỡ ngàng trước vườn măng cụt hay chôm chôm chín đỏ, những liếp cam, liếp quýt, liếp bưởi sai oằn những trái che khuất cả lối đi, muốn bước tới phải đưa tay đỡ từng cành trĩu trái. Mùi hương của các loài hoa gọi về những đàn ong mật, ong ruồi. Những vườn dâu xanh, bòn bon với những buồng trái xây quanh từ gốc đến ngọn, trông thật thích mắt. Trái cây Chợ Lách nói chung hay Cái Mơn nói riêng nổi tiếng xa gần, không chỉ ở số lượng mà còn ở chất lượng và chủng loại. Trong bài ca dao phổ biến ở Bến Tre ngợi ca về sản vật địa phương có câu:

Sầu riêng, măng cụt Cái Mơn
Nghêu sò Cồn Lợi, thuốc ngon Mỏ Cày

 

Đến bây giờ vẫn chưa có tư liệu chính thức nào ghi chép lại nguồn gốc, xuất xứ của giống sầu riêng đặc biệt này. Nhưng theo truyền miệng, loại quả lạ này xuất xứ từ Campuchia, do ông Nguyễn Duy Lưu (1857- 1947) một thầy dạy Nho học ở Cái Mơn, rất yêu thích cảnh điền viên. Vào khoảng năm 1910 ông được mời sang Campuchia để dạy học cho con các Hoàng gia. Tình cờ ông thưởng thức được loại trái lạ, có mùi vị rất đặc trưng. Khi ăn thì vị ngọt thanh kết hợp với mùi thơm lừng làm những ai lần đầu tiên thưởng thức cũng phải nhớ mãi không quên. Ông Lưu đưa giống cây lạ này về trồng trên mảnh vườn nhà tại Cái Mơn (xã Vĩnh Thành – Chợ Lách) và đặt tên là “sầu riêng sữa bò”. Sầu riêng sữa bò của ông Lưu chỉ cho trái vào mùa hè, vào tháng 5, đến tháng 7 dương lịch. Trái khi chín vẫn xanh ngắt, mỏng vỏ, gai thưa, khi chín múi lớn vàng ươm, có vị ngọt dịu và béo ngậy như sữa, hương thơm thì ngào ngạt. Đặc biệt, là đúng 12 giờ trưa hay nữa đêm, khi trái tự rụng xuống thì mới chịu chín. Tiếng đồn về một giống trái ngon có vị lạ bay xa, đến mùa thu hoạch, nhiều người trong và ngoài tỉnh Bến Tre hiếu kỳ tìm đến vườn ông Lưu để thưởng thức trái lạ và xin giống về trồng.

Hiện nay tại Việt Nam có rất nhiều giống sầu riêng được lai tạo từ giống sầu riêng của các nước như Thái lan, Malaisia, Indonesia, Philippin…được trồng nhiều ở các tỉnh Đắc Lắc, Đồng Nai, Bình Dương, Tiền Giang, Vĩnh Long,…nhưng vẫn không có giống sầu riêng nào ngon hơn “sầu riêng Cái Mơn”. Khi đến Bến Tre vào mùa sầu riêng, cứ lần theo mùi thơm ngào ngạt rất đặc trưng là có thể tìm đến được vườn sầu riêng Cái Mơn. Chính nhờ hương thơm đậm đà đó mà sầu riêng còn được sử dụng làm hương liệu trong chế biến thực phẩm. 

Trái sầu riêng Cái Mơn ngày nay đã có nhiều thay đổi về chất lượng nhờ vào những tiến bộ của khoa học kỹ thuật về trồng trọt. Giống sầu riêng Cái Mơn hiện nay cho năng xuất rất cao. Cây cho trái quanh năm, trái to và sai, một cây thu hoạch mỗi vụ cũng cả tấn. Trái sầu riêng Cái Mơn nặng trung bình từ ba đến năm ký, mỗi trái có từ bốn đến năm ngăn, khi tách vỏ ra, bên trong mỗi ngăn có từ một đến bốn múi, múi vàng sậm màu mỡ gà, cơm dầy hạt lép, vị ngọt gắt béo ngậy của nó thì đến người sành ăn cũng chỉ dùng năm bảy múi là phải dừng lại.

Người làm vườn không ai là không biết câu “Nhất sớm nhì muộn” một quy luật trong cung - cầu. Trái cây đầu mùa và cuối mùa thì rất hiếm vì vậy rất quý và mắc, nhưng thường thì không ngon như trái cây thu hoạch vào giữa mùa. Cũng như các giống sầu riêng khác, sầu riêng Cái Mơn muốn cho trái ngon đều cần phải chăm sóc kỹ lưỡng, nếu thiếu nước trái vẫn to, đẹp nhưng thường hay bị sượng, ngược lại nhiều quả trông không đều nhưng lại nhiều múi, và vị vẫn ngon.

Giống sầu riêng Cái Mơn được trồng ở nhiều nơi, và có thể trồng xen canh với các loại cây khác như: cây dừa, cây bơ, chôm chôm, bòn bon, măng cụt... Nhưng vì sầu riêng Cái Mơn là giống trái ít hạt nên khi gieo trồng, sầu riêng cho trái đôi khi chất lượng lại không giống hoàn toàn cây mẹ, cho nên sầu riêng Cái Mơn hiện nay có rất nhiều chủng loại khác nhau. Để đảm bảo tính ổn định cho giống sầu riêng Cái Mơn, các nhà vườn đã áp dụng nhiều cách lai tạo như chiết, ghép cây, nhân giống bằng phương pháp vô tính…giữ được những đặc tính nguyên thủy của cây mẹ còn có khả năng tăng năng xuất và kháng sâu bệnh tốt.

Trải qua hơn 100 năm, từ một giống sầu riêng rất khiêm tốn của ông giáo Lưu nay đã trở thành một thương hiệu nổi tiếng “sầu riêng Cái Mơn”, có uy tín trên thị trường cả nước, được đánh giá cao về chất lượng, hơn hẳn các giống sầu riêng Monthong Thái Lan, hay sầu riêng ruột đỏ của Mã Lai… về vị ngọt, hương thơm cũng như số lượng múi của trái.

Hiện nay, diện tích đất trồng sầu riêng Cái Mơn tại huyện Chợ Lách khoảng 1.350 ha, chiếm 72% diện tích đất trồng sầu riêng của toàn tỉnh Bến Tre, sản lượng trung bình đạt 11.000 tấn/năm. Cái Mơn là một trong những địa phương đi đầu trong việc tổ chức cho nông dân ra nước ngoài học tập mô hình sản xuất và nhân giống cây. Sầu riêng Cái Mơn đang từng bước tham gia vào thị trường nước ngoài, điển hình là đã giành được thị trường Trung Quốc từ giống sầu riêng Monthong của Thái Lan. Chính nhờ vào những hiệu quả kinh tế cao của cây sầu riêng mà đời sống người dân Cái Mơn – Chợ Lách hiện nay ngày càng được nâng cao.